Sir Richard Francis Burton fue un explorador, escritor, soldado, orientalista, etnólogo, lingüista y poeta inglés. Era muy conocido por sus viajes y exploraciones por Asia y África, así como por su extraordinario conocimiento de idiomas y culturas. Una de sus obras más famosas fue la traducción al inglés de Las mil y una noches, comúnmente conocida como "Las mil y una noches", una impresionante obra de narración, literatura y traducción.

Los logros más conocidos de Burton incluyen viajar y viajar con John Hanning Speke para descubrir los Grandes Lagos de África en busca del nacimiento del río Nilo. Fue un autor prolífico y escribió numerosos libros y artículos académicos sobre temas como viajes, esgrima y etnografía.

Fue capitán del ejército de la Compañía de las Indias Orientales que sirvió en la India y en la Guerra de Crimea. Después de esto, la Real Sociedad Geográfica lo contrató para explorar la costa este de África y dirigió una expedición que descubrió el lago Tanganica. Burton fue considerado una figura controvertida en su época y, mientras algunos lo consideraban un héroe, otros lo consideraban un sinvergüenza. En cualquier caso, su increíble habilidad con los idiomas y el arte de la traducción destaca en el contexto de la época victoriana.

"Las mil y una noches" tiene lugar en el segundo Imperio Persa (226 - 651). Cuando el rey descubre que su esposa conspira con un amante para matarlo, hace ejecutar a la pareja.

Creyendo que todas las mujeres son igualmente infieles, da la orden de buscar una nueva esposa cada noche y, después de pasar una noche con su novia, el rey la ejecuta al amanecer. Esta práctica continúa durante algún tiempo, hasta que Sheherazade se ofrece voluntaria para convertirse en la próxima esposa del rey. Cada noche, ella pasa horas contándole historias, deteniéndose cada vez al amanecer para que el rey posponga la ejecución por el deseo de escuchar el resto de la historia. Al final, ella dio a luz a tres hijos, y el rey, convencido de su fidelidad, revocó su decreto.

Los cuentos contados en "Las mil y una noches" varían mucho; incluyen cuentos históricos, historias de amor, tragedias, comedias, poemas, burlescos y leyendas religiosas musulmanas. Algunas de las historias famosas que cuenta Shehrazade en las traducciones occidentales son La lámpara de Aladino, las versiones de Sindbad el marinero y Ali Baba y los cuarenta ladrones.

La traducción de Sir Richard Francis Burton es probablemente la más conocida entre los angloparlantes; Titulado formalmente El libro de las mil noches y una noche, se publicó por primera vez en 1885. A diferencia de las ediciones anteriores, su traducción de diez volúmenes no fue exaltada. Aunque se imprimió en la época victoriana, contenía todos los matices eróticos del material original, algo inaudito para una obra publicada de la época. Burton eludió las estrictas leyes victorianas sobre material obsceno imprimiendo una edición sólo para suscriptores en lugar de publicar formalmente el libro. Aunque controvertido en su momento, hoy el rico contenido narrativo supera con creces cualquier componente excitante de la obra.

Las mil y una noches de Conway Stewart, como la propia traducción de Burton, es un rico tapiz tanto de forma como de textura. Utilizando el arte de la filigrana, que requiere torcer y trenzar finos hilos de alambre de plata para formar un diseño intrincado, Las mil y una noches es un festín visual. El artista construye cuidadosamente el diseño de filigrana, una pieza a la vez, con cada pieza de alambre de plata enrollada y retorcida individualmente colocada en su lugar y asegurada para crear joyas de infinita belleza.

La filigrana representa la maravillosa e ilimitada fusión de imaginación y arte. Aunque las obras de arte de filigrana se componen principalmente de plantas, animales y pájaros, la tradición no limita al artesano a innovar y experimentar con sus habilidades. Nuestro platero, conocido por su trabajo en joyería, ha optado por aplicar su gran conocimiento y su vasta experiencia para crear una intrincada red tejida de filigrana abstracta. Esta pieza de joyería se envuelve de forma segura alrededor de nuestro capuchón y cuerpo de oro macizo de 18 quilates, proporcionando un rico contraste con la reluciente plata de la filigrana.

El trabajo de filigrana de Las mil y una noches es tan complejo que hay que examinar las piezas con una lupa para apreciar verdaderamente la meticulosa artesanía. La calidad parece casi majestuosa.

Ya sea que se considere un excelente instrumento de escritura o la máxima expresión del arte del platero, Las mil y una noches de Conway Stewart es una obra de arte verdaderamente única y sorprendente.

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